Jak wybrać trwałe powłoki odpornościowe na wodę (DWR) do kurtzek odzieży wierzchniej?

Na czym polega działanie DWR i dlaczego jest to istotne

Trwała powłoka odpornościowa na wodę nie jest tym samym co wodoszczelność, a mylenie tych dwóch pojęć prowadzi do błędnych decyzji zakupowych. Kurtka wodoszczelna wykorzystuje membranę lub powłokę blokującą całkowicie przepływ wody pod ciśnieniem. Natomiast obróbka DWR powoduje, że krople wody skupiają się w kroplach i staczają się z powierzchni materiału zamiast wchodzić w jego strukturę. Gdy obróbka DWR działa prawidłowo, zewnętrzny materiał pozostaje suchy i oddychający. Gdy jednak przestaje działać, materiał nasącza się wodą, jego zdolność do oddychania spada do zera, a użytkownik odczuwa wilgotność i przyklejanie się skóry, nawet jeśli leżąca pod nim membrana wodoszczelna nadal pełni swoje zadanie. W przypadku odzieży wierzchniej odpowiednia obróbka DWR zapewnia komfort noszenia kurtki w rzeczywistych warunkach deszczowej pogody.

Przesunięcie się od długich łańcuchów fluorowęglowodorów

Przez lata najlepsze w swojej klasie wykończenia odpornościowe na wodę i olej (DWR) opierały się na długich łańcuchach fluorowęglowodorów, powszechnie nazywanych chemią C8. Takie środki były niezwykle skuteczne w odpieraniu wody i oleju, ale wiązały się z poważnymi konsekwencjami dla środowiska. Związki te utrzymują się w środowisku i gromadzą w organizmach żywych. Przepisy prawne obowiązujące w Europie, Ameryce Północnej i innych regionach praktycznie całkowicie wycofały z użycia w produktach konsumenckich wykończenia DWR oparte na chemii C8. Przemysł przeszedł na przejściowe rozwiązanie w postaci krótszych łańcuchów fluorowęglowodorów (chemia C6), a ostatnio coraz częściej stosuje się całkowicie wolne od fluoru wykończenia DWR. Chemia C6 zapewnia nadal dobrą odporność na wodę, ale mniejszą odporność na olej. Wykończenia wolne od fluoru opierają się na zupełnie innej chemii i zazwyczaj wymagają starannego doboru materiału, aby osiągnąć wydajność porównywalną z tradycyjnymi wykończeniami fluorowęglowodorowymi. Marki produkujące dzisiaj kurtki odzieży wierzchniej muszą zdecydować, na którym miejscu tego spektrum chcą się znaleźć – w zależności od swojego rynku docelowego, celów z zakresu zrównoważonego rozwoju oraz wymagań dotyczących wydajności stawianych przez ostatecznych użytkowników.

Dobór typu powłoki DWR do zastosowania kurtki

Odpowiednia powłoka DWR dla kurtki zależy w pełni od tego, jak będzie ona używana. Techniczna kurtka górsko-alpejska wymaga najwyższego poziomu odporności na wodę, ponieważ w środowiskach górskich ryzyko jest szczególnie wysokie. Codzienna miejska kurtka przeciwdeszczowa może wykazywać nieco niższą skuteczność w zamian za korzyści środowiskowe. Kurtka o charakterze lifestyle może stawiać na miękki, naturalny dotyk materiału zamiast na maksymalną skuteczność tworzenia kropelek wody. Producentom specjalizującym się w odzieży wierzchniej można zaufać przy podejmowaniu tej decyzji – mogą oni dostarczyć danych testowych pokazujących, jak różne powłoki DWR działają na konkretnych materiałach zewnętrznych, które są rozważane. Testy oceny rozpylenia (spray rating), mierzące stopień, w jakim woda tworzy krople na powierzchni materiału, zapewniają obiektywne porównanie różnych powłok.

Zgodność materiału i powłoki DWR

Obróbki DWR wiążą się w różny sposób z różnymi tkaninami powierzchniowymi. Nylon zazwyczaj lepiej utrzymuje warstwę DWR niż poliester ze względu na swoją strukturę chemiczną. Gładkie, gęsto tkane tkaniny umożliwiają łatwiejsze kulistą kondensację wody niż tkaniny teksturowane lub szorstkie, które tworzą większą powierzchnię, do której woda może się przyczepiać. Istotne są również rodzaj przędzy oraz wzór przędzenia. Zanim zdecydujesz się na zastosowanie obróbki DWR w masowej produkcji kurtki, przetestuj ją na rzeczywistej tkaninie produkcyjnej. Obróbka DWR, która dobrze rozpyla się na próbnym skrawku nylonowym, może okazać się nieskuteczna na poliestrowej tkaninie powierzchniowej rzeczywistej kurtki. Jedynym istotnym testem jest ten przeprowadzony na rzeczywistym materiale.

Trwałość po praniu i użytkowaniu

Najczęstszym zarzutem wobec powłok DWR jest ich utrata skuteczności po kilku praniach. Aktywacja termiczna może pomóc przywrócić działanie niektórych typów powłok DWR. Suszenie w suszarce na niskiej temperaturze lub krótkie wyprasowanie na niskim ustawieniu może ponownie ustawić cząsteczki powłoki i przywrócić efekt kroplowania wody. Produkty DWR w postaci sprayu lub do dodania do prania pozwalają konsumentom odświeżać swoje kurtki w domu, a wiele marek oferuje je obecnie razem ze swoją odzieżą wierzchnią. W przypadku masowej produkcji kurtek producenci powinni dostarczać dane dotyczące liczby cykli prania, które powłoka DWR wytrzymuje zanim jej wydajność spadnie poniżej akceptowalnego progu. Powłoka, która zachowuje skuteczność przez dwadzieścia praniach przed koniecznością reaktywacji, buduje inne oczekiwania konsumenta niż taka, która traci skuteczność już po pięciu praniach.

Testowanie i weryfikacja wydajności

Obiektywne testy eliminują zgadywanie przy doborze powłoki odpornościowej na wodę (DWR) do kurtki odzieży zewnętrznej. Standardowy w branży test oceny odporności na rozprysk, często nazywany metodą badawczą AATCC 22, określa stopień odporności materiału na wodę poprzez rozpylenie kontrolowanej ilości wody na jego powierzchnię oraz obserwację, w jakim stopniu woda tworzy krople i w jakim – wchodzi w materiał. Oceny zwykle zawierają się w zakresie od zera do stu, przy czym wyższe wartości oznaczają lepszą odporność na wodę. Dla kurtek przeznaczonych do użytku w warunkach długotrwałego deszczu wyższa ocena odporności materiału produkcyjnego zapewnia pewność co do ich rzeczywistej skuteczności w praktyce. Producent powinien być w stanie dostarczyć wyników tych badań dla każdej kombinacji powłoki DWR i materiału podlegającej ocenie.

Wybór wykończenia odpornego na wodę (DWR) do kurtzek odzieży zewnętrznej oznacza znalezienie równowagi między wydajnością, trwałością, wpływem na środowisko oraz kosztem. Zrozumienie dostępnych opcji chemicznych, dopasowanie obróbki do zamierzonego zastosowania kurtki, przeprowadzenie testów na rzeczywistej tkaninie produkcyjnej oraz zaplanowanie długoterminowej konserwacji – wszystko to przyczynia się do stworzenia kurtki, która przez lata zapewnia użytkownikom komfort w deszczowej pogodzie.