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O que o DWR realmente faz e por que isso é importante
Um acabamento durável repelente à água não é a mesma coisa que impermeabilização, e confundir os dois leva a más decisões de produto. Uma jaqueta impermeável utiliza uma membrana ou revestimento que bloqueia completamente a água sob pressão. Um tratamento DWR faz com que a água forme gotículas e escorra da superfície do tecido em vez de ser absorvida. Quando o DWR funciona corretamente, o tecido externo permanece seco e respirável. Quando ele falha, o tecido encharca, a respirabilidade cai para zero e o usuário sente umidade mesmo que a membrana impermeável subjacente ainda esteja funcionando adequadamente. Para jaquetas de vestuário externo, um bom acabamento DWR é o que mantém a jaqueta confortável durante o uso real em condições úmidas.
A Transição para Longas Cadeias de Fluorocarbonetos
Durante anos, os acabamentos DWR de melhor desempenho basearam-se em fluorocarbonetos de cadeia longa, comumente denominados química C8. Esses tratamentos eram extremamente eficazes na repulsão de água e óleo, mas vinham acompanhados de sérios impactos ambientais. Os compostos persistem no ambiente e acumulam-se em organismos vivos. Regulamentações na Europa, na América do Norte e em outras regiões eliminaram, em grande parte, o uso de DWR C8 em produtos de consumo. O setor migrou para tratamentos com fluorocarbonetos de cadeia mais curta (C6) como etapa de transição e, mais recentemente, para opções DWR totalmente livres de flúor. O C6 ainda oferece boa repelência à água, mas menor resistência ao óleo. Os tratamentos livres de flúor baseiam-se numa química completamente distinta e, geralmente, exigem uma seleção mais cuidadosa de tecidos para igualar o desempenho dos antigos acabamentos com fluorocarbonetos. As marcas que produzem jaquetas para uso externo atualmente precisam decidir sua posição nesse espectro com base no seu mercado-alvo, nos seus objetivos de sustentabilidade e nos requisitos de desempenho dos seus usuários finais.
Correspondência do Tipo DWR ao Uso da Jaqueta
O acabamento DWR adequado para uma jaqueta depende inteiramente de como essa jaqueta será utilizada. Uma capa técnica alpina exige o mais alto nível de repelência à água, pois os riscos são elevados em ambientes montanhosos. Uma jaqueta urbana casual contra a chuva pode aceitar um desempenho ligeiramente inferior em troca de benefícios ambientais. Já uma jaqueta voltada para o estilo de vida pode priorizar um toque macio e natural em vez do desempenho máximo na formação de gotas. Fabricantes especializados em vestuário externo podem orientar essa decisão com dados de testes que demonstram como diferentes tratamentos DWR se comportam nos tecidos específicos considerados. Testes de classificação por pulverização, que medem a eficácia com que a água forma gotas na superfície do tecido, fornecem comparações objetivas entre os tratamentos.
Compatibilidade entre Tecido e DWR
Os tratamentos DWR aderem de forma diferente a diferentes tecidos externos. O nylon geralmente retém melhor o DWR do que o poliéster, devido à sua estrutura química. Tecidos com trama apertada e superfícies lisas permitem que a água forme gotículas mais facilmente do que tecidos texturizados ou escovados, que apresentam maior área superficial para a água aderir. O tipo de fio e o padrão de tecelagem também são relevantes. Antes de aplicar um acabamento DWR em uma produção em série de jaquetas, teste o tratamento no tecido real que será utilizado na produção. Um DWR que se aplica bem em uma amostra de teste de nylon pode ter desempenho insatisfatório no tecido externo de poliéster efetivamente utilizado na jaqueta. O único teste relevante é aquele realizado no material real.
Durabilidade Após Lavagens e Uso
A reclamação mais frequente sobre acabamentos DWR é que eles deixam de funcionar após algumas lavagens. A ativação por calor ajuda a restaurar alguns tipos de tratamentos DWR. A secagem em tambor em temperatura baixa ou uma breve passagem a ferro em temperatura baixa podem realinhar as moléculas do tratamento e restabelecer o efeito de formação de gotículas na superfície da água. Produtos DWR de aplicação por pulverização ou incorporados na lavagem permitem que os consumidores renovem seus casacos em casa, e muitas marcas já os comercializam juntamente com seus produtos de vestuário externo. Na produção em grande escala de casacos, os fabricantes devem fornecer dados sobre quantos ciclos de lavagem o tratamento DWR suporta antes que seu desempenho caia abaixo de um limiar aceitável. Um acabamento que dura vinte lavagens antes de necessitar reativação gera uma expectativa do consumidor distinta daquela gerada por um acabamento que se desgasta após cinco lavagens.
Testes e Verificação de Desempenho
Os testes objetivos eliminam a incerteza na seleção de tratamentos DWR para jaquetas externas. O método de ensaio padrão da indústria, conhecido como teste de classificação por pulverização (método AATCC 22), avalia a repelência à água mediante a aplicação controlada de uma quantidade determinada de água sobre o tecido e observando-se o grau de formação de gotículas e de absorção. As classificações normalmente variam de zero a cem, sendo que valores mais elevados indicam melhor repelência. Para jaquetas que serão submetidas a condições úmidas prolongadas, uma classificação mais alta no tecido produzido oferece maior confiança quanto ao desempenho real. O fabricante deve ser capaz de fornecer esses resultados de ensaio para cada combinação de tratamento DWR e tecido em análise.
Selecionar um acabamento DWR para jaquetas de vestuário externo significa equilibrar desempenho, durabilidade, impacto ambiental e custo. Compreender as opções químicas disponíveis, adequar o tratamento ao uso pretendido da jaqueta, testá-lo no tecido real de produção e planejar os cuidados a longo prazo contribuem todos para uma jaqueta que mantém os usuários confortáveis em condições de tempo úmido por anos.