วิธีการเลือกสารเคลือบกันน้ำแบบคงทน (DWR) สำหรับแจ็กเก็ตเสื้อคลุมภายนอก

DWR ทำหน้าที่อะไรจริง ๆ และเหตุใดจึงสำคัญ

การเคลือบผิวที่กันน้ำได้คงทน (DWR) ไม่ใช่สิ่งเดียวกับการกันน้ำอย่างสมบูรณ์ (waterproofing) และการสับสนระหว่างสองสิ่งนี้อาจนำไปสู่การตัดสินใจเลือกผลิตภัณฑ์ที่ไม่เหมาะสม แจ็กเก็ตที่กันน้ำอย่างสมบูรณ์จะใช้เยื่อบางๆ หรือสารเคลือบที่สามารถป้องกันน้ำได้อย่างสมบูรณ์ภายใต้แรงดัน ในขณะที่การรักษาด้วย DWR จะทำให้น้ำรวมตัวเป็นหยดน้ำและกลิ้งหลุดออกจากพื้นผิวด้านนอกของผ้า แทนที่จะซึมผ่านเข้าไปในเนื้อผ้า เมื่อการรักษา DWR ทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพ ผ้าด้านนอกจะยังคงแห้งและระบายอากาศได้ดี แต่เมื่อ DWR เสื่อมประสิทธิภาพ ผ้าจะเปียกชื้น (wets out) ความสามารถในการระบายอากาศจะลดลงจนถึงศูนย์ และผู้สวมใส่จะรู้สึกเหนียวติดตัว แม้ว่าเยื่อกันน้ำ (waterproof membrane) ที่อยู่ด้านล่างจะยังคงทำงานได้ตามปกติอยู่ก็ตาม สำหรับแจ็กเก็ตเครื่องแต่งกายภายนอก การเคลือบผิวด้วย DWR ที่ดีคือสิ่งที่ช่วยให้แจ็กเก็ตสวมใส่สบายในสภาวะแวดล้อมที่เปียกชื้นจริง

การเปลี่ยนผ่านจากการใช้ฟลูออโรคาร์บอนโซ่ยาว

เป็นเวลาหลายปีที่สารเคลือบกันน้ำแบบ DWR ที่มีประสิทธิภาพดีที่สุดนั้นอาศัยฟลูออโรคาร์บอนโซ่ยาว ซึ่งโดยทั่วไปเรียกว่าเคมีภัณฑ์ C8 สารเคลือบเหล่านี้มีประสิทธิภาพสูงมากในการผลักน้ำและน้ำมันออก แต่กลับมาพร้อมกับผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมอย่างรุนแรง เนื่องจากสารประกอบดังกล่าวคงตัวในสิ่งแวดล้อมและสะสมในสิ่งมีชีวิต ข้อบังคับในยุโรป อเมริกาเหนือ และภูมิภาคอื่นๆ ได้ยกเลิกการใช้สารเคลือบ DWR แบบ C8 สำหรับผลิตภัณฑ์ผู้บริโภคอย่างกว้างขวางแล้ว ภาคอุตสาหกรรมจึงเปลี่ยนไปใช้สารเคลือบฟลูออโรคาร์บอนโซ่สั้นกว่า (C6) เป็นขั้นตอนการเปลี่ยนผ่าน และเมื่อไม่นานมานี้ได้เปลี่ยนไปใช้สารเคลือบ DWR ที่ไม่มีฟลูออรีนเลยอย่างสมบูรณ์ สารเคลือบ C6 ยังคงให้ความสามารถในการกันน้ำได้ดี แต่ให้ความสามารถในการกันน้ำมันต่ำกว่า ส่วนสารเคลือบที่ไม่มีฟลูออรีนนั้นอาศัยหลักเคมีที่แตกต่างออกไปโดยสิ้นเชิง และโดยทั่วไปจำเป็นต้องคัดเลือกผ้าอย่างระมัดระวังมากขึ้น เพื่อให้ได้สมรรถนะเทียบเท่ากับสารเคลือบฟลูออโรคาร์บอนรุ่นเก่า แบรนด์ต่างๆ ที่ผลิตเสื้อแจ็กเก็ตสำหรับสวมใส่ภายนอกในปัจจุบันจึงจำเป็นต้องตัดสินใจว่าจะเลือกใช้สารเคลือบประเภทใดบนสเปกตรัมนี้ โดยพิจารณาจากตลาดเป้าหมาย เป้าหมายด้านความยั่งยืนของตนเอง และความต้องการด้านสมรรถนะของผู้ใช้งานปลายทาง

การจับคู่ประเภท DWR กับการใช้งานเสื้อแจ็กเก็ต

การเคลือบผิวด้วยสาร DWR ที่เหมาะสมสำหรับเสื้อแจ็กเก็ตขึ้นอยู่กับวิธีการใช้งานเสื้อแจ็กเก็ตนั้นๆ โดยตรง แจ็กเก็ตแบบเปลือกนอกเชิงเทคนิคสำหรับปีนเขาจำเป็นต้องมีความสามารถในการกันน้ำสูงสุด เนื่องจากสภาพแวดล้อมบนภูเขามีความเสี่ยงสูง ขณะที่แจ็กเก็ตกันฝนสำหรับสวมใส่ในเมืองอาจยอมรับประสิทธิภาพที่ต่ำลงเล็กน้อย เพื่อแลกกับประโยชน์ด้านสิ่งแวดล้อม สำหรับแจ็กเก็ตที่เน้นไลฟ์สไตล์ อาจให้ความสำคัญกับความรู้สึกนุ่มนวลและเป็นธรรมชาติของเนื้อผ้ามากกว่าประสิทธิภาพสูงสุดในการทำให้น้ำเป็นหยดน้ำกลม ผู้ผลิตที่เชี่ยวชาญด้านเสื้อคลุมภายนอกสามารถช่วยแนะนำการตัดสินใจนี้ได้โดยอ้างอิงข้อมูลจากการทดสอบซึ่งแสดงให้เห็นถึงประสิทธิภาพของสารเคลือบ DWR แต่ละชนิดบนผ้าหน้า (face fabric) ที่กำลังพิจารณาอยู่ การทดสอบระดับการฉีดน้ำ (spray rating test) ซึ่งวัดความสามารถของน้ำในการเป็นหยดน้ำกลมบนพื้นผิวผ้า จะให้การเปรียบเทียบเชิงวัตถุระหว่างสารเคลือบแต่ละชนิด

ความเข้ากันได้ระหว่างผ้ากับสาร DWR

การเคลือบสารกันน้ำ (DWR) จะยึดติดกับผ้าฝั่งนอกที่แตกต่างกันไปในลักษณะที่ไม่เหมือนกัน ไนลอนโดยทั่วไปสามารถยึดจับสาร DWR ได้ดีกว่าโพลีเอสเตอร์ เนื่องจากโครงสร้างทางเคมีของมัน ผ้าที่ถักทอแน่นและมีพื้นผิวเรียบจะทำให้น้ำเป็นหยดน้ำได้ง่ายกว่าผ้าที่มีพื้นผิวขรุขระหรือผ้าที่ผ่านกระบวนการแปรงซึ่งสร้างพื้นที่ผิวมากขึ้นสำหรับน้ำเกาะติด นอกจากนี้ ชนิดของเส้นด้ายและลวดลายการทอ ก็มีผลเช่นกัน ก่อนตัดสินใจใช้สาร DWR สำหรับการผลิตเสื้อแจ็กเก็ตจำนวนมาก ควรทดสอบการเคลือบบนผ้าที่ใช้จริงในการผลิตเสื้อแจ็กเก็ตเสียก่อน สาร DWR ที่ฉีดพ่นได้ดีบนตัวอย่างไนลอนอาจให้ผลลัพธ์แย่ลงเมื่อใช้กับผ้าฝั่งนอกแบบโพลีเอสเตอร์ซึ่งใช้จริงในการผลิตเสื้อแจ็กเก็ต การทดสอบเพียงอย่างเดียวที่ให้ผลที่น่าเชื่อถือคือการทดสอบบนวัสดุจริง

ความทนทานต่อการซักและการใช้งาน

ข้อร้องเรียนที่พบบ่อยที่สุดเกี่ยวกับการเคลือบกันน้ำ (DWR) คือ ประสิทธิภาพจะลดลงหลังซักเพียงไม่กี่ครั้ง การกระตุ้นด้วยความร้อนช่วยฟื้นฟูการเคลือบ DWR บางประเภทได้ การอบแห้งด้วยเครื่องอบผ้าที่อุณหภูมิต่ำ หรือการรีดด้วยเตารีดที่ตั้งค่าความร้อนต่ำเป็นเวลาสั้นๆ สามารถจัดเรียงโมเลกุลของการเคลือบใหม่และทำให้หยดน้ำกลับมาเกาะเป็นลูกบนพื้นผิวอีกครั้ง ผลิตภัณฑ์ DWR แบบฉีดพ่นและแบบซักได้ ช่วยให้ผู้บริโภคสามารถปรับปรุงสมรรถนะของแจ็กเก็ตได้ด้วยตนเองที่บ้าน และในปัจจุบันแบรนด์หลายแห่งจำหน่ายผลิตภัณฑ์เหล่านี้ควบคู่ไปกับเสื้อคลุมกันลมภายนอกของตน สำหรับการผลิตแจ็กเก็ตเป็นจำนวนมาก ผู้ผลิตควรให้ข้อมูลเกี่ยวกับจำนวนรอบการซักที่การเคลือบ DWR สามารถทนทานได้ก่อนที่สมรรถนะจะลดลงต่ำกว่าเกณฑ์ที่ยอมรับได้ การเคลือบที่ยังคงประสิทธิภาพได้ถึงยี่สิบครั้งก่อนต้องกระตุ้นใหม่ จะสร้างความคาดหวังที่แตกต่างกันอย่างมากในใจผู้บริโภค เมื่อเทียบกับการเคลือบที่เริ่มจางหายหลังซักเพียงห้าครั้ง

การทดสอบและตรวจสอบสมรรถนะ

การทดสอบเชิงวัตถุประสงค์ช่วยขจัดความไม่แน่นอนในการเลือกสารเคลือบกันน้ำ (DWR) สำหรับแจ็กเก็ตสวมภายนอก การทดสอบอัตราการกระเด็นของน้ำ (spray rating test) ซึ่งเป็นมาตรฐานอุตสาหกรรมที่มักเรียกว่า วิธีการทดสอบ AATCC 22 ใช้วัดความสามารถในการกันน้ำของผ้าโดยการฉีดน้ำปริมาณที่ควบคุมไว้ลงบนพื้นผิวผ้า จากนั้นสังเกตว่าน้ำจะรวมตัวเป็นหยด (bead up) ได้มากน้อยเพียงใด และซึมผ่านเข้าไปในเนื้อผ้ามากน้อยแค่ไหน ผลการประเมินมักอยู่ในช่วง 0 ถึง 100 โดยตัวเลขที่สูงขึ้นแสดงถึงความสามารถในการกันน้ำที่ดีขึ้น สำหรับแจ็กเก็ตที่ต้องเผชิญกับสภาพแวดล้อมที่เปียกชื้นเป็นเวลานาน การได้รับคะแนนสูงจากผ้าที่ใช้ในการผลิตจริงจะช่วยสร้างความมั่นใจในประสิทธิภาพการใช้งานจริง ผู้ผลิตควรสามารถให้ผลการทดสอบเหล่านี้แก่ผู้พิจารณาสำหรับแต่ละคู่ผสมของสาร DWR และผ้าที่กำลังพิจารณา

การเลือกสารเคลือบ DWR สำหรับเสื้อแจ็กเก็ตสวมด้านนอก หมายถึงการหาจุดสมดุลระหว่างประสิทธิภาพ ความทนทาน ผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม และต้นทุน การเข้าใจทางเลือกขององค์ประกอบทางเคมี การเลือกการบำบัดให้สอดคล้องกับวัตถุประสงค์การใช้งานของแจ็กเก็ต การทดสอบบนผ้าที่ใช้ในการผลิตจริง และการวางแผนดูแลรักษาในระยะยาว ล้วนมีส่วนช่วยให้แจ็กเก็ตสามารถรักษาความสบายให้ผู้สวมใส่ในสภาพอากาศเปียกได้นานหลายปี